Certa noite, no deserto de Kalahari, quando
Laurens van der Post1 disse aos bosquímanos
Que não conseguia ouvir as estrelas
Cantando, eles não acreditaram. Olharam para ele,
Meio sorridentes. Examinaram seu rosto
Para ver se estava brincando
Ou enganando-os. Então dois daqueles homenzinhos
Que nada plantam, que quase
Nada têm para caçar, que vivem
De quase nada e não contam com ninguém
Além deles mesmos, o levaram para longe
Da crepitante fogueira de arbustos espinhosos,
Ficaram com ele sob o céu noturno
E escutaram. Um deles sussurrou:
Não consegue ouvi-las agora?
E van der Post escutou, sem querer
Duvidar, mas teve de responder:
Não. Levaram-no devagar,
Como a um homem doente, de volta ao pequeno círculo
De luz tênue da fogueira e lhe disseram
Que sentiam muitíssimo,
E ele sentiu ainda mais pena
De si mesmo e culpou seus ancestrais
Por sua estranha perda de audição,
Que agora era também a sua. Em certas noites claras,
Quando as casas vizinhas desligam os televisores,
Quando o trânsito diminui, quando as ruas
Estão entre uma sirene e outra e os jatos lá no alto
Entre uma travessia e outra, quando o vento
Fica suspenso entre os abetos,
E a coruja-orelhuda no bosque vizinho,
Entre um chamado e outro, contempla a própria escuridão,
Volto a olhar para as estrelas como fiz no começo
Para aprender os nomes das constelações
E me lembro da primeira vez que senti sua terrível distância,
Ainda ouço o que julgava ouvir
À beira do silêncio, onde havia as brincadeiras internas
Das batidas do meu coração, do meu tráfego arterial,
O dó acima do dó agudo do meu ouvido interno, eu mesmo
Cantarolando desafinadamente, mas agora sei o que são:
Minha justa parte da música das esferas
E dos aglomerados de estrelas amadurecendo,
Das canções que vêm das gargantas de antigos deuses
Que ainda cuidam de criaturas para sempre sem ouvido musical
Ao longo de seus exílios no deserto.
Trad.: Nelson Santander
1. Laurens van der Post (1906–1996), escritor e explorador sul-africano, tornou-se conhecido por seus relatos sobre os povos san do Kalahari, tradicionalmente chamados de bosquímanos. A narrativa evocada no poema é associada a suas experiências divulgadas em The Lost World of the Kalahari (1958). Sua representação desses povos, por vezes idealizada, foi posteriormente questionada por pesquisadores.
The Silence of the Stars
When Laurens van der Post one night
In the Kalahari Desert told the Bushmen
He couldn’t hear the stars
Singing, they didn’t believe him. They looked at him,
half-smiling. They examined his face
To see whether he was joking
Or deceiving them. Then two of those small men
Who plant nothing, who have almost
Nothing to hunt, who live
On almost nothing, and with no one
But themselves, led him away
From the crackling thorn-scrub fire
And stood with him under the night sky
And listened. One of them whispered,
Do you not hear them now?
And van der Post listened, not wanting
To disbelieve, but had to answer,
No. They walked him slowly
Like a sick man to the small dim
Circle of firelight and told him
They were terribly sorry,
And he felt even sorrier
For himself and blamed his ancestors
For their strange loss of hearing,
Which was his loss now. On some clear nights
When nearby houses have turned off their televisions,
When the traffic dwindles, when through streets
Are between sirens and the jets overhead
Are between crossings, when the wind
Is hanging fire in the fir trees,
And the long-eared owl in the neighboring grove
Between calls is regarding his own darkness,
I look at the stars again as I first did
To school myself in the names of constellations
And remember my first sense of their terrible distance,
I can still hear what I thought
At the edge of silence where the inside jokes
Of my heartbeat, my arterial traffic,
The C above high C of my inner ear, myself
Tunelessly humming, but now I know what they are:
My fair share of the music of the spheres
And clusters of ripening stars,
Of the songs from the throats of the old gods
Still tending ever tone-deaf creatures
Through their exiles in the desert.
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