Linda Pastan – Ética

Na aula de ética, há muitos anos,
nosso professor fazia a seguinte pergunta todo outono:
se houvesse um incêndio em um museu,
o que você salvaria: um quadro de Rembrandt
ou uma mulher idosa que não teria muitos anos
pela frente? Inquietos em cadeiras duras,
pouco preocupados com quadros ou com a velhice,
optávamos um ano pela vida, no outro pela arte
e sempre sem muita convicção. Às vezes,
a mulher tomava emprestado o semblante de minha avó,
e saía de sua cozinha habitual para vagar
por algum museu frio e meio imaginário.
Um ano, me achando esperta, respondi:
por que não deixar a mulher decidir por si mesma?
A Linda, relataria o professor, evita
os fardos da responsabilidade.
Neste outono, em um museu de verdade, eu mesma
uma mulher idosa, ou quase isso, estou
diante de um Rembrandt de verdade. As cores
dentro deste quadro são mais sombrias que o outono,
mais sombrias até do que o inverno — os tons de terra,
embora os elementos mais radiantes da terra queimem
através da tela. Agora sei que a mulher
e a pintura e as estações são quase uma só coisa
e não podem ser salvas por nenhuma criança.

Trad.: Nelson Santander

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Ethics

In ethics class so many years ago
our teacher asked this question every fall:
if there were a fire in a museum
which would you save, a Rembrandt painting
or an old woman who hadn’t many
years left anyhow? Restless on hard chairs
caring little for pictures or old age
we’d opt one year for life, the next for art
and always half-heartedly. Sometimes
the woman borrowed my grandmother’s face
leaving her usual kitchen to wander
some drafty, half imagined museum.
One year, feeling clever, I replied
why not let the woman decide herself?
Linda, the teacher would report, eschews
the burdens of responsibility.
This fall in a real museum I stand
before a real Rembrandt, old woman,
or nearly so, myself. The colors
within this frame are darker than autumn,
darker even than winter — the browns of earth,
though earth’s most radiant elements burn
through the canvas. I know now that woman
and painting and season are almost one
and all beyond saving by children.